福建省武夷山の「慧苑岩」に産出される武夷岩茶で、「武夷岩茶四大名叢（銘茶）」の一つにあげられ、その中でも茶樹の最も樹齢が長く、歴史的にも古くから名前が残っているのが鉄羅漢です。
『鉄の聖人』という意味の異名を持つこのお茶には、たくさんのエピソードが残されている。
羅漢とはすべての修行を終えた聖者のことで、名前に鉄という一文字を冠したのは古人がこのお茶の力強さを表現したかったのかもしれない。
19世紀には、難病の薬としても使用されていた。
中国医学によれば熱病の治療に大変優れた薬効があるとされ、体を芯から暖める力もあるので、底冷えのきつい地域で暮らす人々からは「体を暖かく快適にしてくれるお茶」として珍重されてきた。